Faut-il mettre un manteau à son chien en hiver ?
Tous les chiens ne sont pas égaux face au froid. Un husky ou un berger allemand, protégés par un épais sous-poil, n'ont aucun besoin de manteau en hiver. En revanche, un chihuahua, un lévrier, un bouledogue français ou un chien âgé peuvent réellement souffrir du froid dès que la température approche de zéro. Pour ces chiens-là, un manteau bien choisi n'est pas un accessoire de mode : c'est une protection utile.
Voici comment savoir si votre chien en a besoin, à partir de quelle température, quels signes doivent vous alerter et comment choisir un modèle qui protège sans gêner.
Les chiens qui ont besoin d'un manteau
Manteau utile ou superflu
Plutôt utile
- Petites races, qui perdent vite leur chaleur : chihuahua, yorkshire, pinscher nain
- Poil ras ou sans sous-poil : lévriers, whippet, boxer, dalmatien, bouledogue français
- Chiens très minces ou à faible masse graisseuse
- Chiots, chiens âgés, chiens malades ou arthrosiques
- Chiens tondus ou récemment opérés
Plutôt superflu
- Races nordiques : husky, malamute, samoyède
- Chiens à double pelage dense : berger allemand, montagne des Pyrénées, bouvier bernois
- Chiens de grande taille en bonne santé, au poil fourni
- Chiens habitués à vivre dehors, avec un abri adapté
Ces catégories restent indicatives : un labrador âgé et arthrosique peut apprécier un manteau, tandis qu'un jeune jack russell très actif peut s'en passer pour une courte sortie. Observez votre chien plutôt que sa seule race.
À partir de quelle température
| Température | Chiens frileux (petits, poil ras, âgés) | Autres chiens |
|---|---|---|
| Au-dessus de 7 °C | Pas de risque particulier | Pas de risque |
| Entre 0 et 7 °C | Manteau conseillé, surtout par temps humide ou venteux | En général pas de problème |
| Entre -10 et 0 °C | Manteau recommandé, sorties raccourcies | Vigilance, sorties actives plutôt qu'immobiles |
| Sous -10 °C | Sorties très courtes, manteau indispensable | Sorties courtes, sauf races adaptées au grand froid |
La température ressentie compte autant que le thermomètre : le vent, la pluie et la neige mouillée refroidissent beaucoup plus vite qu'un froid sec. Un chien qui court se réchauffe, un chien qui attend immobile devant l'école se refroidit vite.
Les signes qu'un chien a froid
- Tremblements, à distinguer de ceux liés au stress ou à une douleur, détaillés dans notre article pourquoi mon chien tremble alors qu'il n'a pas froid.
- Pattes levées alternativement, démarche hésitante sur le sol gelé.
- Dos voûté, queue rentrée, posture recroquevillée.
- Refus d'avancer, envie pressante de rentrer, recherche d'abri.
- Oreilles et extrémités très froides, voire pâles.
Bien choisir le manteau
Les critères qui comptent
- Prendre les bonnes mesuresMesurez la longueur du dos, de la base du cou à la naissance de la queue, et le tour de poitrail, à l'endroit le plus large derrière les pattes avant. Comparez avec le guide de tailles de la marque, qui varie beaucoup d'un fabricant à l'autre.
- Couvrir le ventreLes chiens bas sur pattes et à poil ras ont souvent le ventre peu protégé, au contact direct de la neige et de l'eau. Un modèle qui enveloppe le thorax et le ventre est plus efficace qu'une simple couverture dorsale.
- Privilégier l'imperméableUne doublure chaude sous une couche extérieure imperméable protège de la pluie et du vent, la principale cause de refroidissement. Un manteau en laine mouillé perd l'essentiel de son intérêt.
- Laisser les mouvements libresLe chien doit pouvoir marcher, courir et faire ses besoins sans gêne. Évitez les modèles qui serrent sous les aisselles ou compriment le cou.
- Penser à la visibilitéDes bandes réfléchissantes sont utiles pour les sorties à la tombée de la nuit, fréquentes en hiver.
Comptez en général 15 à 60 € selon la taille, les matériaux et l'imperméabilité. Retirez toujours le manteau à la maison : porté à l'intérieur, il fait vite surchauffer le chien et empêche sa peau de respirer.
Les autres précautions de l'hiver
- Les coussinets : le sel de déneigement et le froid les irritent et les crevassent. Rincez les pattes à l'eau tiède au retour et appliquez un baume protecteur, ou utilisez des bottines si votre chien les accepte.
- L'antigel : très toxique et au goût sucré, il attire les chiens. Essuyez toute fuite dans le garage et rangez les bidons hors de portée.
- La voiture : ne laissez pas un chien attendre longtemps dans une voiture froide, qui se transforme en réfrigérateur.
- Le couchage : un panier surélevé, loin des courants d'air et du carrelage froid, compte autant que le manteau pour un chien âgé.
- L'alimentation : un chien qui vit dehors dépense plus d'énergie l'hiver ; parlez-en au vétérinaire avant d'augmenter les rations.
Enfin, si vous devez vous absenter quelques heures par grand froid, gardez en tête les repères de notre article sur la durée pendant laquelle on peut laisser un chien seul, et veillez à ce que la maison reste chauffée.
