Canalisations gelées : comment éviter que les tuyaux gèlent et que faire s'ils ont gelé ?
Quand l'eau gèle, elle augmente de volume d'environ 9 %. Dans un tuyau, cette dilatation crée une pression capable de fendre le cuivre, de déboîter un raccord ou de faire éclater un compteur. Le dégât apparaît souvent au dégel, quand l'eau se remet à circuler et inonde une cave ou un mur. La bonne nouvelle, c'est que la prévention est simple et peu coûteuse : elle se concentre sur quelques points vulnérables, faciles à repérer.
Voici comment identifier les canalisations à risque, les protéger avant les grands froids, dégeler sans danger un tuyau bloqué et limiter les dégâts si l'un d'eux a cédé.
Quels tuyaux risquent de geler
Une canalisation enterrée à bonne profondeur ou située dans une pièce chauffée ne gèle pratiquement jamais. Le risque concerne les tuyaux exposés à l'air froid, surtout lors de plusieurs jours consécutifs sous zéro, et plus encore en dessous de -5 °C, quand le vent accélère le refroidissement.
- Le compteur d'eau placé dans un regard extérieur ou un local non chauffé.
- Les robinets extérieurs et les canalisations qui les alimentent.
- Les tuyaux en cave, vide sanitaire, garage ou combles, surtout près des soupiraux et des aérations.
- Les canalisations encastrées dans un mur extérieur mal isolé, ou passant près d'une porte de garage.
- Les résidences secondaires et logements inoccupés dont le chauffage est coupé.
Protéger ses canalisations avant l'hiver
| Protection | Où l'utiliser | Coût indicatif |
|---|---|---|
| Manchons isolants en mousse | Tuyaux apparents en cave, garage, combles | 1 à 5 € le mètre |
| Cordon chauffant autorégulant, sous isolant | Points très exposés, tuyau près d'un soupirail, compteur | 20 à 60 € selon la longueur |
| Housse ou plaque isolante pour compteur | Regard extérieur, local non chauffé | 10 à 30 € |
| Robinet extérieur antigel ou vanne de purge | Alimentation des robinets de jardin | 20 à 60 € la pièce |
| Mode hors-gel du chauffage | Logement inoccupé | Le coût de l'électricité ou du combustible |
La check-list avant les premiers grands froids
- Purger les robinets extérieursFermez la vanne intérieure qui alimente le robinet de jardin, ouvrez le robinet extérieur pour le vider et laissez-le ouvert tout l'hiver. Débranchez et rangez le tuyau d'arrosage.
- Isoler les tuyaux exposésPosez des manchons en mousse sur tous les tuyaux apparents des zones froides, en soignant les coudes et les raccords. Calfeutrez les soupiraux sans supprimer toute ventilation de la cave.
- Protéger le compteurPlacez une plaque de polystyrène ou une housse isolante dans le regard, au-dessus du compteur, sans utiliser de matériaux qui retiennent l'humidité comme la paille ou les chiffons, qui gèlent à leur tour.
- Ne jamais couper complètement le chauffageEn cas d'absence, laissez le chauffage en mode hors-gel ou à une température minimale de l'ordre de 8 à 12 °C, et ouvrez les portes des placards sous évier situés contre un mur extérieur.
- Repérer le robinet généralVérifiez qu'il ferme bien et que tous les occupants savent où il se trouve. C'est le geste qui limite les dégâts en cas de fuite.
Résidence secondaire ou logement inoccupé
Pour une absence prolongée en hiver, deux solutions existent. La plus sûre consiste à vidanger l'installation : couper l'eau au robinet général, ouvrir tous les robinets en commençant par le plus haut, vider le chauffe-eau si le logement n'est pas chauffé, et verser un peu d'antigel spécifique dans les siphons et la cuvette des WC. L'autre consiste à maintenir un chauffage hors-gel fiable, idéalement avec une surveillance de la température à distance. Une vidange mal faite peut toutefois abîmer un chauffe-eau ou un circuit de chauffage : en cas de doute, faites appel à un plombier.
Vous pensez qu'un tuyau a gelé
Les signes typiques : plus d'eau ou un simple filet au robinet par grand froid, givre visible sur un tuyau, bruits de cognement dans la canalisation. Repérez le tronçon le plus exposé, souvent celui qui traverse une zone froide entre le compteur et le robinet.
Dégeler un tuyau sans risque
- Ouvrir le robinet concernéL'eau qui fond doit pouvoir s'écouler, et la pression ne doit pas s'accumuler dans le tuyau.
- Réchauffer progressivementUtilisez un sèche-cheveux, un pistolet à air chaud réglé sur une température douce, ou des linges trempés dans de l'eau chaude. Commencez par le côté le plus proche du robinet, puis avancez vers la zone gelée.
- Chauffer la pièceAugmentez la température de la cave ou du local avec un chauffage d'appoint placé à distance du tuyau et de toute flaque d'eau.
- Surveiller le retour de l'eauQuand l'eau circule à nouveau, inspectez le tuyau sur toute sa longueur pour détecter une fissure ou une fuite à un raccord.
Si le tuyau a éclaté
- Coupez l'eau au robinet général, ou au compteur si le robinet est inaccessible.
- Coupez l'électricité de la zone si l'eau s'approche des prises, d'un tableau ou d'appareils électriques.
- Limitez les dégâts : épongez, déplacez les meubles et les objets, prenez des photos.
- Faites réparer par un plombier, en gardant la facture et la pièce endommagée si possible.
- Déclarez le sinistre à votre assureur habitation dans le délai prévu au contrat, souvent cinq jours ouvrés pour un dégât des eaux. Prévenez aussi votre voisin ou votre syndic si l'eau a pu passer chez eux.
Attention aux exclusions : de nombreux contrats ne couvrent les dégâts dus au gel que si des précautions ont été prises, par exemple le maintien du chauffage ou la vidange des canalisations dans un logement inoccupé. Notre article sur les exclusions fréquentes d'une assurance logement détaille ces clauses. Après réparation, surveillez votre consommation : une micro-fuite sur un raccord fragilisé peut passer inaperçue, comme l'explique notre article sur la détection d'une fuite invisible.
